La depresión es una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede manifestarse de diversas formas, desde una sensación constante de tristeza y desesperanza hasta una incapacidad para disfrutar de la vida diaria.
La depresión no es simplemente sentirse triste o tener un mal día. Es una condición médica seria que afecta a cómo te sientes, piensas y manejas las actividades diarias.
Síntomas y tratamientos de la depresión
Los síntomas pueden incluir:
- Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad o «vacío».
- Pérdida de interés o placer en actividades que solían disfrutarse.
- Fatiga y falta de energía.
- Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
- Cambios en el apetito y el peso.
- Problemas para dormir o dormir demasiado.
- Pensamientos de muerte o suicidio.
El tratamiento para la depresión generalmente incluye psicoterapia, medicamentos antidepresivos o una combinación de ambos.
Sin embargo, no todos los pacientes responden bien. A pesar de los avances en el tratamiento de la depresión, muchas personas aún luchan por encontrar alivio con los métodos convencionales hecho que ha despertado un constante interés en la innovación de tratamientos.
En este contexto, el tratamiento con ketamina o derivados como la esketamina, aparece como una opción ofreciendo una nueva esperanza para quienes sufren de esta devastadora enfermedad.
¿Pero, qué tan efectivo es este tratamiento?
¿Qué es la Ketamina?
Es un potente analgésico que ha sido utilizado por los médicos en zonas de guerra, y también por los veterinarios para anestesiar a los caballos o animales de gran tamaño.
La ketamina es un anestésico disociativo, es decir, produce un efecto psicodélico de desdoblamiento, haciendo sentir la impresión que uno abandona su cuerpo. Produce alucinaciones y embriaguez, estados oníricos y experiencias místicas.
Los psiquiatras conocen sus efectos antidepresivos desde 2006, pero también su poder adictivo, y otros efectos secundarios, como daños en la vejiga, palpitaciones, problemas cognitivos… Y todavía hay que estudiar cuáles pueden ser las consecuencias de su uso a largo plazo. Y las consecuencias de una sobredosis pueden ser muy graves: coma, insuficiencia cardiorrespiratoria e incluso la muerte.
- Está prohibida en muchos países, entre ellos España (desde 2010).
La esketamina, una molécula isómera de la ketamina con efectos idénticos ha sido aprobada por la Agencia Europea del Medicamento a finales del año 2022 para su uso como antidepresivo en casos de depresiones resistentes.
Después de varios ensayos clínicos realizados en los últimos años la sustancia ha demostrado tener un potente efecto antidepresivo de acción muy rápida, reduciendo la depresión y los pensamientos suicidas de forma casi inmediata. Se presenta en forma de spray nasal.
- El fármaco únicamente se podrá conseguir a través de la dispensación hospitalaria y no se venderá en farmacias.
- Esta efectividad se refiere a la depresión grave, a la ideación suicida y al trastorno por estrés postraumático. Y está basada en dos datos estadísticos.
¿Cómo funciona la Ketamina?
A diferencia de los antidepresivos tradicionales que pueden tardar semanas en hacer efecto, la ketamina puede aliviar los síntomas de la depresión en cuestión de horas.
Funciona de una manera única en el cerebro, ayudando a las neuronas a reconectarse y comunicarse de manera más efectiva, lo que puede resultar en una rápida mejora del estado de ánimo. Pero los efectos de un único tratamiento suelen desaparecer al cabo de una semana aproximadamente.
Los pacientes pueden necesitar una serie de tratamientos o un programa continuo de tratamientos intermitentes para aliviar sus síntomas.
El proceso del tratamiento de la depresión con ketamina
El tratamiento con ketamina o esketamina generalmente se da en un entorno clínico controlado. La sesión completa de todo el proceso dura unas 3 horas aproximadamente.
A continuación, se describe cómo suele llevarse a cabo el proceso:
- Evaluación inicial: Antes de comenzar el tratamiento, se realiza una evaluación exhaustiva para determinar si la ketamina o esketamina es adecuada para el paciente. Esto incluye una revisión del historial médico y psiquiátrico, así como una valoración de los síntomas actuales y los tratamientos previos.
- Administración del fármaco: Durante la sesión, el paciente recibe una dosis controlada de ketamina por vía intravenosa, o de esketamina por spray nasal bajo la supervisión de profesionales de la salud.
- Monitoreo y recuperación: Durante y después de la administración del fármaco, el paciente es monitoreado para observar su respuesta y manejar cualquier efecto secundario. Es común que los pacientes experimenten una sensación de despersonalización o disociación, o alteraciones perceptuales temporales, pero estos efectos suelen desaparecer poco después de la administración.
- Seguimiento: Después del tratamiento, se realizan sesiones de seguimiento para evaluar la eficacia de la ketamina y decidir sobre la necesidad de sesiones adicionales. La frecuencia y duración del tratamiento varían según la respuesta individual del paciente.
Eficacia, beneficios y riesgos de la ketamina
Numerosos estudios han demostrado que la ketamina y la esketamina pueden proporcionar alivio rápido y significativo de los síntomas depresivos, especialmente en aquellos con depresión resistente al tratamiento. Pero también tiene sus contras.
Los beneficios son principalmente:
- Rapidez. El efecto de la ketamina empieza a notarse en cuestión de horas, cuando los antidepresivos tradicionales tardan semanas o meses. Esta rapidez resulta ser especialmente efectiva en la reducción rápida de los pensamientos suicidas, proporcionando una intervención crucial en momentos críticos. Por tanto, en casos severos con alto riesgo de suicidio es efectivo.
- La tasa de éxito, que alcanza un 60-70 por ciento con pacientes que ya no responden (o nunca han respondido) a ningún otro tratamiento.
Los “contras” o riesgos de la ketamina son:
- La transitoriedad. El efecto de la ketamina y la esketamina se desvanece en unos pocos días o semanas, y esto significa que los pacientes necesitan nuevas dosis para mantener la enfermedad a raya. Los pacientes deben hacer sesiones periódicas para mantener los beneficios a largo plazo, y no hay estudios que valoren los riesgos a largo plazo de este nuevo tratamiento. No se disponen de datos de la evolución a más largo plazo, es decir, a partir de los seis meses o un año de tratamiento.
- Su uso también aumenta el potencial de abuso, ya que la ketamina se vende ilegalmente con fines recreativos y podría ser usado sin control médico, con el peligro que conlleva.
Conclusión
Como con cualquier tratamiento médico, la ketamina no está exenta de riesgos y consideraciones. Mientras que algunas personas sólo experimentan náuseas leves y pasajeras, dolores de cabeza o malestar estomacal mientras toman el fármaco, otras pueden tener una respiración más lenta o un aumento de la tensión arterial.
Es esencial que el tratamiento se realice bajo la supervisión de profesionales capacitados en un entorno seguro y controlado.
Igualmente, crucial es que las clínicas proporcionen suficiente apoyo psicológico. Los pacientes pueden asustarse durante las alucinaciones. Las sesiones de «integración» posteriores al tratamiento son una parte vital de la experiencia.
El tratamiento con ketamina representa un avance en la lucha contra la depresión, especialmente para aquellos que no han encontrado alivio con las terapias convencionales. No es una cura definitiva, pero ofrece una opción viable y efectiva para mejorar la calidad de vida de muchos pacientes.
Existen otros tratamientos novedosos e innovadores para el tratamiento de la depresión como por ejemplo técnicas de neuromodulación como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMT) y la terapia electroconvulsiva (TEC).
La Estimulación Magnetica Transcraneal repetitiva (EMT), utilizada en Centro Bonanova en colaboración con Newline, ha mostrado tener excelentes resultados para tratar la depresión. Más de 40 ensayos clínicos independientes (con más de 2.000 pacientes en todo el mundo) han demostrado que la EMT es una terapia eficaz para el tratamiento de la depresión, además, es una técnica aprobada por la FDA estadounidense (Food and Drug Administration), y no tiene efectos secundarios.
