Los estados depresivos y la ansiedad suelen hacer que los que la sufren pierdan interés por realizar actividades estimulantes y mantener el contacto social, generando un “círculo vicioso” en el que el propio estado crea síntomas que empeoran el trastorno.

La activación conductual pretende hacer consciente al paciente de esta dinámica y el efecto que tiene sobre su situación, convirtiéndolo en un experto en analizar sus pensamientos y conducta para encontrar actividades funcionales que tengan sentido para él, generando nuevas metas y focos de bienestar que ayudarán al individuo a superar su situación y romper con el ciclo de negatividad que genera el propio estado depresivo.